L'apprendimento può essere divertente anche con i giocattoli educativi

Recentemente mi sono imbattuto in un articolo su www.fastcompany.com che trattava dell'afflusso di giocattoli didattici così diffusi oggi e di come e dove trovarli. Dal momento che mantengo un foglio di calcolo Excel per ricordarmi i compleanni dei nipoti e dei figli degli amici più stretti, completo di anno di nascita e data in modo che "zia Peg" non dimentichi il loro giorno speciale, questo è stato di grande aiuto quando ho Sono perplesso e una carta regalo Amazon sembra così impersonale.

Non solo voglio assicurarmi che i miei regali siano tempestivi con ciò che sta accadendo nel settore dei giocattoli, ma un bonus extra sarebbe anche quello di fare un regalo educativo, ma divertente. La mia peggiore paura è che il destinatario del regalo si meravigli più della confezione regalo che del regalo stesso e mormori tra sé e sé: "Ragazzo, zia Peg ha sicuramente mancato il bersaglio con questo".

Apparentemente da un giorno all'altro, e quasi per necessità, i giocattoli sono diventati insegnanti e l'articolo mi ha fatto capire che i bambini adorano davvero i giocattoli educativi. Il mercato dei giocattoli educativi è esploso negli ultimi anni, con alcuni ricercatori che stimano più di 100 miliardi di dollari di vendite a livello globale entro il 2028 (secondo www.fortunebusinessinsights.com, la loro previsione è ancora più grande e che il mercato globale dei giocattoli educativi crescerà fino a 132,62 miliardi di dollari nel 2028). 2028).

L’aumento è in parte dovuto all’acronimo STEM – che sta per scienza, tecnologia, ingegneria e matematica – che è diventato un modo semplice per distinguere i giocattoli con un lato educativo dai giocattoli pensati solo per essere divertenti. Durante la pandemia, i giocattoli STEM (e i loro cugini artistici, STEAM – giocattoli di scienza, tecnologia, ingegneria, arte e matematica) sono diventati un must per le famiglie di tutto il paese.

“Con il COVID, i lockdown e tutto il resto c’è stato un enorme aumento dell’interesse e della domanda per questi giocattoli”, afferma Kristin Morency, consulente senior presso la Toy Association, un gruppo commerciale che rappresenta i produttori e i rivenditori di giocattoli che costituiscono un mercato da 40 miliardi di dollari in negli Stati Uniti “L’industria dei giocattoli ha davvero risposto a quella domanda”.

I giocattoli STEM hanno una presenza crescente nei negozi di giocattoli e online, mentre i giocattoli scientifici, un sottoinsieme della categoria STEM, sono cresciuti del 28% negli ultimi tre anni fino a raggiungere circa 281 milioni di dollari di vendite annuali. La crescita è ancora maggiore per i set di edifici adiacenti STEM come Lego, che in quel periodo sono cresciuti del 51%, fino a superare i 2 miliardi di dollari di vendite annuali.

Dai bruchi per l'insegnamento del codice ai colorati kit chimici, sia i produttori che i rivenditori sono ansiosi di trarre profitto dalle materie STEM. I rivenditori stanno adottando approcci diversi: Target, Best Buy e Walmart stanno ampliando le corsie dei negozi, mentre Toys “R” Us e National Geographic stanno producendo la propria linea di prodotti STEM.

Gli esperti di giocattoli di Amazon collaborano con i principali fornitori e varie organizzazioni STEM, nonché con genitori e bambini per garantire prodotti adatti all'età. Esistono tre fasce d'età (3-4, 5-7 e 8-13) e se digiti "STEM" sul sito Amazon, vedrai una moltitudine di prodotti tra cui scegliere, ad esempio giocattoli come Kids First Automobile Engineer Kit e il Young Scientist Club: il Magic School Bus Engineering Lab, che insegna di tutto, dalla lavorazione dei cristalli alla fisica.

Doveva essere una soluzione semplice, ma con sempre più giocattoli etichettati come in grado di offrire vantaggi STEM, i produttori di giocattoli e gli acquirenti di giocattoli stanno iniziando a chiedersi dove sia tracciato il limite. Una serie di auto da corsa o di elementi costitutivi è educativa, oppure genitori e figli vengono presi in trappola da un caso diffuso di qualcosa che chiamano "lavaggio STEM?"

Sebbene l’era della pandemia abbia contribuito a creare la nicchia STEM nell’industria dei giocattoli, ha anche confuso le acque con giocattoli che pubblicizzavano in modo impreciso i loro meriti educativi. "Ogni anno c'erano così tanti giocattoli che affermavano di essere STEM o STEAM e non tutti riuscivano a spiegare chiaramente cosa rende questo giocattolo STEM o STEAM", afferma Anna Yudina, direttrice delle iniziative di marketing presso la Toy Association. “E anche quelli che potrebbero spiegarlo in modi diversi.”

Dai mattoncini alle rampe per macchinine fino ai razzi lanciati a colpi di pedale, un'ampia gamma di giocattoli marginalmente educativi furono improvvisamente venduti come prodotti STEM. Che la colpa sia del lavaggio STEM o del marketing incoerente, la confusione ha portato l’industria dei giocattoli a cercare di capire con precisione cosa sia un giocattolo STEM.