Alta israeliana

Al manufatto rotto trovato nel nord di Israele manca lo specchio, ma è un tipo trovato dal periodo tardo romano al periodo islamico

Sconfiggere i demoni è un vero problema. Quelli interiori possono essere domati con l’aiuto di professionisti della salute mentale o semplicemente andando avanti, ma l’infestazione da parte di spiriti maligni esterni è un’altra questione. Gli amuleti che si spera possano respingere i demoni malvagi potrebbero risalire a decine di migliaia di anni fa, a seconda dell'interpretazione dei reperti archeologici come i denti d'orso perforati, ma questa è altamente speculativa.

Il caso del manufatto ritrovato questa settimana da un israeliano di 17 anni nell’antico sito di Usha, sede temporanea del Sinedrio, è un po’ più chiaro.

Lo specchio stesso è mancante, ma gli archeologi ritengono che ciò che è emerso dagli scavi dell'Autorità per le Antichità Israeliane potrebbe essere una "placca a specchio" repellente per demoni risalente a 1.500 anni fa, risalente al periodo tardo romano o bizantino (dal IV al VI secolo). lo ha annunciato giovedì l’IAA.

In teoria, avrebbe potuto servire nella catoptromanzia – l’arte romana della divinazione utilizzando gli specchi – o avere qualche altro uso. Ma l’uso degli specchi per allontanare gli spiriti demoniaci era una pratica in più di un circolo religioso nell’antichità.

Aviv Weizman stava partecipando a un corso di sopravvivenza per giovani leader per alunni di età pre-12 e ha trascorso lunedì mattina in uno scavo didattico nel villaggio settentrionale di Usha, diretto dall'archeologa Hanaa Abu Uqsa Abud, quando ha trovato lo "specchio magico", secondo l'IAA. spiega.

A prima vista si potrebbe pensare che si tratti semplicemente di un altro pezzo di ceramica ritrovato tra antiche mura, ma la sua identità come dispositivo di protezione contro il malocchio è stata determinata sul posto dalla dottoressa Einat Ambar-Armon dell'IAA.

Per intenderci, gli archeologi non possono stabilire categoricamente che la cornice fittile, con decorazioni a chevron, fosse la cornice di una placca a specchio per scacciare i demoni. Ma questa è l'ipotesi più probabile, spiega Navit Popovitch, curatore dei periodi classici dell'IAA. "Questa è la nostra ipotesi", dice in un'intervista telefonica. Le placche a specchio non erano funzionali come occhiali come pensiamo: di solito erano piuttosto piccole, una caratterizzazione che si adatta al ritrovamento attuale.

Molti di questi sono stati trovati negli annali dell'archeologia israeliana, anche se tali reperti non sono affatto comuni, precisa Popovitch. Questo appena portato alla luce è quasi identico a quello trovato a Yavneh Yam nel 2007, che presenta anche un anello di galloni. La cornice su cui verrebbe posizionato lo specchio potrebbe essere di argilla, pietra o metallo. "Uno di piombo è stato persino trovato in una tomba, a forma di gallo", dice.

Come avrebbero dovuto funzionare? Quello malefico vedeva il proprio riflesso e, inorridito, se ne andava, o semplicemente rimbalzava indietro come un raggio di luce che colpisce uno specchio, ecco come. In questo modo i vivi – o i morti, poiché anche questi venivano collocati tra i corredi funerari – sarebbero stati protetti.

"Venivano messi sulle culle dei bambini o appesi al muro come un hamsa", dice Popovitch, riferendosi agli amuleti a forma di palmo della mano che risalgono almeno all'epoca mesopotamica e sono venduti oggi nei negozi di souvenir di tutto il Medio Oriente. Oriente e Africa. Come dovrebbe funzionare l'hamsa o cosa significhi è dibattuto, ma compaiono ovunque, dai taxi ai contratti matrimoniali ebraici.

Torniamo ai repellenti bizantini contro il malocchio. A quel tempo, lo specchio sarebbe stato tipicamente fatto di vetro, dice Popovitch. Le prime superfici riflettenti conosciute erano realizzate in ossidiana vulcanica lucida della Turchia neolitica. Dopo l'emergere della metallurgia, il metallo lucidato potrebbe servire allo scopo. Le ceramiche dell'antica Grecia mostrano raffigurazioni di loro che si guardano in specchi di metallo lucido tenuti in mano, quindi a quel tempo erano in uso specchi per scopi di toelettatura. Il primo vetro risale a circa 5.000 anni fa e non assomigliava a nulla che conosciamo oggi, ma gli specchi realizzati rivestendo il metallo con il vetro iniziarono solo all'inizio del periodo bizantino, intorno al III secolo.