Una donna guerriera dell'età del ferro fu sepolta con una spada e uno specchio

Gli archeologi in Inghilterra hanno utilizzato l'analisi dello smalto dei denti per confermare che una sepoltura di 2000 anni fa conteneva una donna guerriera.

Una sepoltura di 2.000 anni fa rinvenuta in Inghilterra ha sconcertato gli archeologi sin dalla sua scoperta più di 20 anni fa; accanto ai resti umani furono sepolti una spada, un'arma associata ai guerrieri maschi, ma anche uno specchio, un oggetto spesso sepolto insieme alle donne.

Ora, una nuova analisi dei resti dei denti rivela che la persona sepolta nel sito, situato sulle Isole Scilly, un arcipelago al largo della costa sud-occidentale dell'Inghilterra, era una donna dell'età del ferro, probabilmente una guerriera, secondo uno studio pubblicato il 27 luglio su il Journal of Archaeological Science: Rapporti.

Gli archeologi trovarono originariamente il misterioso luogo di sepoltura del I secolo a.C. nel 1999. Poiché la cista, o tomba rivestita di pietra, conteneva una spada di ferro, i ricercatori dell'epoca conclusero che la persona sepolta lì era probabilmente un uomo. Tuttavia, poiché la tomba conteneva anche uno specchio di bronzo dotato di maniglia, secondo una dichiarazione gli esperti erano perplessi riguardo al sesso dell'individuo. La sepoltura conteneva anche una spilla metallica, un anello a spirale e resti di uno scudo.

Durante l'età del ferro gli specchi ricoprivano un significato importante e avevano molteplici usi. Se l'individuo era una donna guerriera, forse usava lo specchio per comunicare, riflettendo la luce sulla sua superficie per segnalare ai compagni guerrieri di attaccare, hanno scritto i ricercatori. Secondo lo studio, gli oggetti riflettenti avevano anche scopi rituali e potrebbero essere stati usati per comunicare con il mondo soprannaturale per garantire il successo di un'incursione o per il ritorno sicuro dei guerrieri che andavano in battaglia.

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"I nostri risultati offrono un'entusiasmante opportunità per reinterpretare questa importante sepoltura", ha affermato nella dichiarazione la coautrice dello studio Sarah Stark, biologa dello scheletro umano presso Historic England, un'organizzazione che preserva i siti storici del paese. "Forniscono la prova del ruolo di primo piano di una donna nella guerra di Scilly dell'età del ferro."

Lo scheletro sepolto era mal conservato e il DNA al suo interno si era deteriorato, quindi per determinare il sesso gli scienziati si sono rivolti ai denti dell'individuo. Lo smalto dei denti della persona conteneva una forma del peptide amelogenina – una catena corta di aminoacidi chiave per la formazione dello smalto – codificata da un gene che si trova solo sul cromosoma X. Non hanno trovato traccia della versione del cromosoma Y dell'amelogenina, suggerendo che l'individuo non aveva un cromosoma Y.

Poiché la maggior parte delle donne porta due cromosomi X e nessun cromosoma Y, secondo lo studio il team è riuscito a concludere con una probabilità del 96% che la guerriera fosse una donna.

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"Sebbene non potremo mai conoscere completamente il simbolismo degli oggetti trovati nelle tombe, la combinazione di una spada e di uno specchio suggerisce che questa donna aveva uno status elevato all'interno della sua comunità e potrebbe aver svolto un ruolo di comando nella guerra locale, organizzando o guidando incursioni contro rivali. gruppi", ha detto Stark. "Ciò potrebbe suggerire che il coinvolgimento femminile nelle incursioni e in altri tipi di violenza fosse più comune nella società dell'età del ferro di quanto si pensasse in precedenza."

Secondo BBC News, la spada e lo specchio sono ospitati presso il Museo delle Isole Scilly dal 2002.

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Jennifer Nalewicki è una giornalista di Salt Lake City il cui lavoro è stato presentato su The New York Times, Smithsonian Magazine, Scientific American, Popular Mechanics e altro ancora. Copre diversi argomenti scientifici dal pianeta Terra alla paleontologia, dall'archeologia alla salute e alla cultura. Prima di lavorare come freelance, Jennifer ha ricoperto il ruolo di redattrice presso Time Inc. Jennifer ha una laurea in giornalismo presso l'Università del Texas ad Austin.