Scatole di legno rifornite di cibo, forniture collocate a Wilkinsburg per aiutare i residenti meno abbienti

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Una scatola di legno si trova all'angolo tra Laketon Road e Douglas Drive a Wilkinsburg.

Dietro una porta viola decorata con l'espressione "Esplora il tuo pieno potenziale" ci sono scaffali pieni di tutto, dai prodotti non deperibili come maccheroni e formaggio in scatola, riso a grani lunghi e mais in scatola a vasetti di alimenti per bambini, calzini e prodotti sanitari per donne.

Ma la scatola è molto più della somma del suo contenuto.

"Wilkinsburg è un deserto alimentare, non sono sicura che la gente lo sappia", ha detto Brittany McBryde, cresciuta in città e ora aiuta a fornire servizi sociali attraverso la polizia di Wilkinsburg. "Qualcosa del genere fa la differenza."

I funzionari di Wilkinsburg, tra cui il sindaco Dontae Comans, i vertici della polizia e una dozzina di impiegati dei lavori pubblici vestiti con magliette o gilet giallo neon, si sono riuniti mercoledì mattina a Laketon Road per svelare una delle 20 nuove scatole di legno che forniscono cibo e provviste necessarie ai residenti meno abbienti.

Le scatole si trovano dove l'accesso ai generi alimentari è scarso, anche a Whitney Park, lungo Pitt Street e all'incrocio tra Swissvale e Glenn Avenue, hanno detto i funzionari. Le scatole sono state ispirate da “piccole biblioteche gratuite”, le piccole scatole di legno installate sui prati e vicino ai marciapiedi dove gli amanti dei libri possono prendere qualcosa da leggere.

La pandemia di covid-19 ha devastato questo angolo di Wilkinsburg, che confina con il quartiere di Blackridge di Churchill, ha detto McBryde.

Un negozio Family Dollar vicino alla Turner Intermediate School che aveva una sezione di cibi surgelati recentemente chiusa. Lo stesso valeva per un negozio all'angolo vicino a Montour Street, dove i residenti del quartiere potevano prendere il latte o una pagnotta di pane.

"Molte risorse sono state chiuse definitivamente", ha detto McBryde, in piedi vicino ai Douglas Plaza Apartments di otto piani, dove molti residenti anziani dipendono dagli autobus o dai piedi per spostarsi in città. “Questo fa stare bene tutti ed è quello di cui abbiamo bisogno. Ne abbiamo bisogno di più”.

I funzionari hanno definito lo sforzo di costruire e installare le scatole una collaborazione da manuale.

Gli studenti della falegnameria della Westinghouse Academy hanno progettato le scatole, hanno detto i funzionari. Gli studenti d'arte della scuola nella vicina Homewood li hanno ricoperti di vernice dai colori vivaci e disegni giocosi. E li hanno installati i dipendenti dei lavori pubblici di Wilkinsburg.

Gli studenti di Wilkinsburg delle classi da 7 a 12 sono diventati idonei nel 2015 per frequentare le scuole pubbliche di Pittsburgh. La Westinghouse Academy è la loro scuola di apporto.

La consigliera di Wilkinsburg, Linda Atkins, ha detto ai giornalisti di essere estremamente entusiasta del progetto.

"Continuiamo a sentire questa parola: collaborazione", ha detto Atkins. "Questa è una parola molto importante mentre portiamo avanti Wilkinsburg."

Comans ha affermato che le nuove scatole si rivolgeranno a una popolazione che esita a richiamare l'attenzione su di sé.

"Ci sono molte persone che hanno paura di venire a dire: 'Ho bisogno di mangiare un po' stasera'", ha detto.

Mercoledì all'inaugurazione hanno partecipato anche quattro studenti della Westinghouse Academy che hanno contribuito a costruire le scatole.

"Questa è stata un'esperienza diversa per me", ha detto Monte Wells, 15 anni, di Wilkinsburg, che sta entrando nel suo secondo anno alla Westinghouse Academy. “Per me è stata un’attività vedere le cose in movimento”.

L'idea delle scatole circolava già da un po' all'interno del dipartimento di polizia di Wilkinsburg e del governo del distretto, hanno detto i funzionari.

Mary Buckley festeggia il suo primo anniversario come direttrice dei servizi sociali delle forze di polizia.

"Crediamo davvero che ci voglia un villaggio per far crescere una comunità", ha detto Buckley ai giornalisti. “Abbiamo avuto un'idea. E l’idea ora ha preso vita… ne siamo grati”.

Justin Vellucci è uno scrittore dello staff di Tribune-Review. Puoi contattare Justin all'indirizzo [email protected].

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