La ricca storia dell'industria delle scatole e degli imballaggi di Bemidji

Nota dell'editore: la Beltrami County Historical Society sta collaborando con il Pioneer su una serie di articoli mensili che mettono in risalto la storia dell'area. Per ulteriori informazioni sulla Historical Society, visitare www.beltramihistory.org.

Il disboscamento e il legname erano due delle principali industrie di Bemidji nel 1900, ma un'attività accessoria era quella delle scatole e delle casse.

Prima dell’avvento del cartone ondulato, tutto veniva spedito in scatole o casse di legno. Il pronto accesso a diverse ferrovie contribuì al successo dell'attività di scatoloni e imballaggi a Bemidji e la famiglia Kenfield occupa un posto di rilievo in quella storia.

Henry D. Kenfield è nato nel Massachusetts ma in giovane età si è trasferito a Washburn, nel Wisconsin. Dopo il matrimonio con Arvilla Wheaton, una vedova poco più grande di lui, vissero a Minneapolis dove lui lavorò in una segheria.

Intorno al 1900 si trasferirono ad Ashland, nel Wisconsin. Da lì si trasferirono a Cass Lake dove ebbe un ruolo determinante nella gestione dello stabilimento di Kenfield-Lamoreaux.

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EE Kenfield era il fratello minore di HD Kenfield. EE è nato nel Maine ed è cresciuto nel Michigan. Ha sposato Bertha Wheaton, la figlia della moglie di suo fratello HD, un fatto più volte sottolineato sulle pagine social di Cass Lake Times e Bemidji Pioneer perché insolito.

La signora HD Kenfield e la signora EE Kenfield viaggiavano spesso insieme e partecipavano alle stesse funzioni. EE iniziò la sua prima attività a Washburn, dove lui e un socio, OA Lamoreaux, costruirono il loro primo stabilimento poco prima della fine del secolo.

Secondo il primo numero del KL News nel 1919, quando iniziarono intorno al 1900, “Mr. Kenfield era caposquadra di un mulino di scandole e il signor Lamoreaux ricopriva la posizione di autista di un tram a cavallo. Un inventario delle finanze ammontava a 35 dollari e presero in prestito altri 50 dollari per effettuare il primo pagamento dell'impianto. Il signor Kenfield era l’addetto allo stabilimento, mentre il suo socio era il personale dell’ufficio e spesso dava una mano con le lastre di legno”.

Durante l'inverno 1908-2009 costruirono una nuova fabbrica di scatole a Cass Lake. Aprirono la fabbrica nell'aprile del 1908 e solo un mese dopo l'essiccatoio prese fuoco e minacciò di distruggere l'intero stabilimento.

Fortunatamente, quando è suonato il fischio d'allarme, quasi tutta la comunità ha risposto e ha contribuito a domare l'incendio.

Kenfield-Lamoreaux costruì un'azienda di scatole e imballaggi a Bemidji nel 1912. Gli edifici principali includevano la fabbrica di scatole, 80 x 130 piedi, una moderna centrale elettrica, un capannone di stoccaggio di 20 x 200 piedi, un essiccatoio e un edificio per uffici.

Si trovavano sulla sponda meridionale di Bemidji vicino alla segheria di Crookston n. 1. Quando si verificò un altro incendio nello stabilimento di Cass Lake nel 1913, la società ricevette un gran numero di ordini, quindi molti uomini furono portati alla fabbrica di scatole di Bemidji. di farlo funzionare a piena capacità e di raddoppiare la sua produzione finché la sede di Cass Lake non fosse di nuovo operativa.

La Bemidji Box Company, la Northern Pine Crating di Cass Lake e lo stabilimento di Washburn cambiarono tutti nome a partire dal 1 luglio 1919 e tutti e tre gli stabilimenti divennero noti come Kenfield-Lamoreaux Company. Il presidente era MS Lamoreaux e il tesoriere era EE Kenfield.

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In una vecchia intervista con John Kenfield archiviata al Beltrami County History Museum, raccontò che la coppia Kenfield-Lamoreux fallì nel 1920 durante la crisi del dopoguerra e i due uomini persero tutto. Quando l'impianto è stato posto in amministrazione controllata, è stato affidato a una nuova gestione.

La Chicago Box and Crating Company fu organizzata il 13 maggio 1922 e rilevò le proprietà precedentemente appartenenti alla Kenfield-Lamoreaux Company vicino al Crookston Mill.

In una lettera a HC Baer, ​​William Wilms della Chicago Title and Trust Company ha chiesto che il pubblico fosse sicuro che i nuovi proprietari sarebbero stati un prezioso complemento per le industrie di Bemidji. Un uomo di Bemidji, EW Nix, che era stato curatore fallimentare della vecchia società, fu scelto come segretario della nuova azienda.