Come un padre della Federal Way sta superando il problema dei senzatetto

Le risorse sono disponibili, ma non garantite per le famiglie locali bisognose.

L'anno scorso, Jared Gloster ha cercato risorse abitative di emergenza mentre guardava suo figlio di 18 mesi giocare nell'area bambini del centro commerciale Commons, senza sapere dove avrebbero dormito quella notte.

Quest'anno si è seduto sulle stesse panchine e ha parlato con The Mirror del suo percorso da senzatetto alla stabilità attraverso un programma in Federal Way. Ha anche condiviso le barriere incontrate dai padri single che vivono senza casa.

"Mi è stato detto che la mia migliore possibilità era quella di mettere mio figlio in un sistema di affidamento e di rimanere in un rifugio per uomini", ha detto Gloster.

La storia di Gloster non è unica. Secondo una ricerca del Dipartimento statunitense per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano, le famiglie nelle contee di King e Pierce sono sempre più vulnerabili ai senzatetto.

Essere un padre single può comportare sfide specifiche.

“Il fatto è che la maggior parte dei servizi sociali e di accoglienza a disposizione dei genitori sono rivolti alle donne con figli, il che esclude inavvertitamente i padri affidatari”, ha scritto Tamara Hill nello studio “Inclusiveness: Addressing the Needs of Homeless Single Fathers with Children”.

Gloster è cresciuto nella classe media e ha lavorato costantemente dall'età di 16 anni. Non ha mai avuto problemi con la disoccupazione né ha pensato che sarebbe mai rimasto senza casa.

La situazione è cambiata quando una situazione instabile di custodia del figlio neonato gli ha fatto perdere diversi posti di lavoro e lo ha spinto ulteriormente indietro con le bollette. Condivide la custodia di tanto in tanto fino ad oggi, ma l'incoerenza causa problemi devastanti. Dopo aver perso la casa, dormiva in macchina e lavorava durante la parte della settimana in cui non aveva suo figlio, quindi usava quei guadagni per pagare un hotel quando arrivava il momento di andarlo a prendere.

Un giorno il suo ex compagno non si è presentato. Gloster ha perso il lavoro e la precaria presa su ogni tipo di stabilità.

Gloster ha detto che quando è diventato un senzatetto per la prima volta, aveva sentito da diverse persone per strada che c'erano risorse disponibili. Quando ha provato ad accedere a queste risorse, improvvisamente gli è sembrato molto meno possibile trovare un riparo.

Alla fine, un'altra senzatetto gli ha detto di andare al FUSION. Per prima cosa è finito nella boutique dell'organizzazione no-profit. Poi alcuni volontari del negozio lo hanno indirizzato nella giusta direzione. Lo accolsero e nel giro di poche ore ebbe un posto sicuro dove riposare.

Da quella prima notte, ha lavorato costantemente al programma abitativo transitorio di FUSION e si sta avvicinando alla piena autosufficienza.

"Non so quanto ancora avremmo potuto resistere in quel modo", ha detto Gloster di quel momento difficile. "Non dormivo da tre o quattro giorni e avevo provato ogni risorsa che potevo trovare."

Jared Gloster e il figlio Gavin al Commons Mall in Federal Way. Foto di Keelin Everly-Lang / The Mirror

Carenza di opzioni

"La cosa peggiore per i fornitori è che è davvero frustrante allontanare le persone e dire 'non possiamo aiutarti'", ha affermato Maju Qureshi, direttore della stabilità economica presso il Multi-Service Center di Federal Way. "Le opzioni sono limitate o addirittura assenti."

Il Centro Multiservizi dispone di un programma abitativo di emergenza familiare che può supportare 15 famiglie. Gli operatori del caso si incontrano settimanalmente con le famiglie per costruire piani personalizzati per soddisfare le loro esigenze. La durata del soggiorno può variare a seconda dei progressi e delle esigenze.

Per accedere a questi letti, Qureshi ha consigliato alle famiglie senzatetto di chiamare la linea Family Emergency Shelter Access tramite Mary's Place. Questa linea riunisce oltre una dozzina di organizzazioni locali per soddisfare le esigenze delle famiglie con aperture, idealmente la stessa notte.

Questa non è sempre una garanzia. Nella contea di King nel 2022, la National Alliance to End Homelessness ha riferito che in media non c'erano letti disponibili mentre 1.253 persone considerate parte di un nucleo familiare dormivano fuori ogni notte.

La città di Federal Way fornisce un elenco di risorse chiamato "Trovare aiuto in Federal Way". Quando The Mirror ha chiamato le quattro risorse elencate per gli alloggi di emergenza, ognuna aveva le proprie barriere. Due hanno portato a messaggi registrati che dettagliavano come accedere ai loro servizi. Innanzitutto, il primo passo è stato richiamare durante una finestra di un'ora una volta alla settimana.