Il First United Methodist Church Early Learning Center stabilisce lo standard per l'istruzione di qualità a Baton Rouge

Joyce Hayes, un'educatrice di lunga data, lavora con i bambini presso l'Early Learning Center.

Questo articolo è stato offerto dalla First United Methodist Church di Baton Rouge.

Per generazioni, l’Early Learning Center presso la First United Methodist Church di Baton Rouge ha preparato i giovani locali al successo nella scuola materna e oltre. Oggi, il Centro continua a prosperare e ad essere un modello di successo nell’istruzione precoce per gli studenti più giovani.

Recentemente, nove delle 10 classi dell'ELC hanno ricevuto punteggi "eccellenti" sia in autunno che in primavera nel Classroom Assessment Scoring System (CLASS), uno strumento sviluppato dall'Università della Virginia per analizzare la qualità delle interazioni insegnante-studente in classe. La media di tutte le 10 classi ogni semestre era superiore a sei su una scala a sette punti. Lo strumento produce valutazioni basate su valutazioni del supporto emotivo, dell'organizzazione della classe e del supporto didattico.

"È molto rassicurante sapere che stiamo facendo ciò che dovremmo fare e nel modo corretto", ha affermato Pam Brignac, direttrice dell'ELC. “Una cosa è pensare di avere un buon programma, ma un'altra è avere altre persone che valutano il tuo lavoro e determinano che è di alta qualità. Crediamo fortemente che i bambini imparino attraverso il gioco. Quando sono interessati a ciò che stanno facendo, tendono a focalizzarsi più chiaramente su di esso, a prestare maggiore attenzione e a divertirsi. Il nostro obiettivo è che i bambini imparino ad amare l’apprendimento”.

Brignac ha affermato che le aule dell'ELC hanno aree designate per le attività. Ad esempio, i centri di lettura silenziosi offrono ai bambini uno spazio privato per approfondire il proprio libro preferito. I centri scientifici dispongono di giochi acquatici e magneti. In un'area gioco spettacolare, i bambini possono far finta di gestire una casa. Altre aree si concentrano su attività fisica, fiori, cibo, arte, animali e altro ancora.

Gloria Glasper lavora con i bambini a un tavolo sensoriale presso l'Early Learning Center della First United Methodist Church di Baton Rouge.

Il personale esperto e dedicato dell'ELC comprende personale che opera lì da decenni. Lisa Lands fa parte del corpo docente del Centro da 32 anni e oltre. Uno dei suoi aspetti preferiti del suo lavoro è crescere socialmente, emotivamente e spiritualmente insieme ai suoi studenti, mentre tutti imparano insieme capacità di leadership e relazioni.

"Per noi è importante avere un ambiente divertente basato sulla scoperta di ciò che interessa ai bambini, quindi incorporare tali interessi nei programmi delle lezioni e nelle nostre comunicazioni con loro", ha detto Lands. “La naturale curiosità di un bambino è la base per favorire un amore per l'apprendimento che dura tutta la vita. C'è qualcosa di nuovo da imparare ogni giorno. Ogni volta che posso aiutare un bambino a raggiungere un nuovo traguardo è un giorno gratificante per me”.

Lands ha detto che incorpora sempre risate e lavoro di squadra nelle sue attività in classe, sia che si tratti di imparare ad allacciarsi una scarpa o di fingere di essere i personaggi di un libro di fiabe.

"I bambini a volte possono essere emotivi se vengono sopraffatti, quindi li nutriamo costantemente", ha detto. "Il nostro lavoro riguarda l'apprendimento, ma riguarda anche l'amore, gli abbracci, la risoluzione dei problemi e la creazione di transizioni fluide da un'attività all'altra."

Un'altra educatrice di lunga data, Gloria Glasper, ha festeggiato 43 anni come membro del personale docente dell'ELC e ora sta istruendo i figli e i nipoti di alcuni dei suoi primi studenti.

"Mi piace venire ogni giorno, parlare con gli studenti e ascoltarli fare tutte le domande sul 'come' e sul 'perché'", ha detto Glasper. “È importante sentire cosa hanno da dire perché possiamo imparare molto da loro. I genitori spesso ci dicono che amano ascoltare le conversazioni dei loro figli su ciò che hanno imparato. Li rende felici sapere che i loro figli saranno ben preparati una volta entrati nella scuola materna”.

Brignac ha detto che l'ELC accetta bambini dalle sei settimane alla quarta elementare. Negli ultimi anni le mutevoli dinamiche nell'istruzione di Baton Rouge hanno portato all'iscrizione di un numero maggiore di neonati e bambini piccoli all'ELC. Brignac attribuisce questo cambiamento anche al fatto che un numero maggiore di genitori comprende il valore di introdurre l’istruzione ai propri figli il prima possibile.